Casquette, bob ou béret : quand on ne porte pas de chapeau

Beaucoup d'hommes essaient un feutre à bord large, constatent qu'il leur va, et repartent sans rien. Le problème n'est pas la tête, c'est le bord : il se voit de loin, il engage. Il existe une catégorie entière de couvre-chefs qui ne demandent pas ce saut. Voici ce qu'ils valent et à qui ils vont.

Ce que « sans bord » change

Un chapeau à bord fait le tour de la tête : il élargit la silhouette et se remarque à dix mètres. Un couvre-chef sans bord reste dans la ligne de la tête, donc il pardonne. Une erreur de proportion sur un feutre se voit de loin ; la même sur une casquette, à deux mètres. Sur les formes et les visages, voyez notre article dédié : quelle forme de chapeau pour quel visage.

Six formes, six histoires

La casquette de baseball

Les Brooklyn Excelsiors portent dès 1860 une calotte arrondie à longue visière ; le « style Brooklyn » se généralise vers 1900. Mais la casquette moderne date des années 1940 : c'est le latex, employé comme raidisseur de visière, qui fixe la forme actuelle. New Era, fondée en 1920 à Buffalo par Ehrhardt Koch, obtient son premier contrat de ligue majeure en 1934 et sort la 59Fifty en 1954. Le réglage arrière ne se répand qu'au début des années 1970.

C'est la forme la plus neutre des six : elle ne dit presque rien de vous. En coton ciré ou en cuir, elle passe en ville ; en trucker à filet, comme la Stetson Trucker Cap Gasoline, elle reste décontractée.

La casquette plate

Une légende circule ici : une loi anglaise de 1571 aurait « créé la casquette plate ». C'est faux. Le texte imposait à tous les mâles de plus de six ans, hors noblesse et « persons of degree », de porter les dimanches et jours de fête un bonnet de laine tricoté en Angleterre, sous peine de trois farthings d'amende par jour. Mais c'était un bonnet tricoté, pas une casquette à visière, et la loi fut abrogée en 1597. Ce qu'elle a laissé, c'est l'idée que la laine sur la tête marquait le roturier. La forme plate, elle, descend d'un « bonnet » du nord de l'Angleterre attesté au XVIe siècle.

Chez Stetson, cette forme s'appelle Hatteras : tweed à chevrons pour la Hatteras Herringbone, lin rayé pour la Hatteras Linen Stripe. Chez Brixton, la Brood Snap Cap tient le même rôle.

La gavroche

Même famille, mais la calotte est montée en panneaux et bien plus ample, souvent avec un bouton central. Elle gonfle au-dessus du front. C'est la forme la plus difficile de la liste : accent d'époque marqué, et elle élargit le haut du crâne. Sur un visage rond, elle travaille contre vous. Nous en tenons peu, volontairement.

Le bob

Apparu vers 1900, en laine feutrée ou en tweed, porté par les agriculteurs et pêcheurs irlandais. L'intérêt était technique : la lanoline de la laine brute non lavée le rendait déperlant, et il se pliait dans une poche. La silhouette actuelle vient du chapeau tropical en coton olive délivré à l'armée américaine au Vietnam. La mode s'en empare dans les années 1960, le hip-hop dans les années 1980.

C'est le seul de la liste qui protège nuque et oreilles. C'est aussi celui qui rajeunit le plus, dans les deux sens du terme. Nous n'en avons pas en rayon actuellement : autant le dire.

Le béret

Le mot apparaît en français en 1835 : couvre-chef de laine plat et sans bord, porté par les paysans du pays. La racine remonte au bas latin birretum. Nous y revenons plus bas.

Le bonnet court

Le bonnet docker n'est pas un bonnet d'hiver. Court, serré, roulé sur lui-même, il laisse le front dégagé. En coton, comme le Stetson Docker Cotton, il se porte de septembre à mai sans faire équipement de ski.

Forme	Origine documentée	Saison	Le piège
Baseball	États-Unis, 1860 ; forme actuelle 1940	Toute l'année	Logo trop gros
Casquette plate	Angleterre du Nord, XIXe siècle	Laine l'hiver, lin l'été	Trop petite, elle fait perruque
Gavroche	Même famille, calotte en panneaux	Automne, hiver	Élargit le crâne, date la tenue
Bob	Irlande vers 1900 ; armée américaine	Été, mi-saison	Refuse la veste habillée
Béret	Béarn, XIXe siècle	Automne, hiver	Le déguisement
Bonnet docker	Dockers et marins, XXe siècle	Septembre à mai	Trop remonté, il fait négligé

Matières et saisons

La matière décide de la saison, pas la forme. Une casquette plate en lin est un objet de juillet ; la même en tweed, un objet de novembre.

• Lin, mousseline de coton. Juin à septembre. Respirants, et ils se froissent.
• Coton, denim. Toute l'année. Facile à vivre, facile à salir.
• Coton ciré. Mi-saison pluvieuse. Il fonce en vieillissant.
• Laine, tweed. Octobre à mars. Sec au toucher, il tient sa forme.
• Cuir de porc. Sauf canicule. Il se creuse au pli.

Sur l'entretien de la laine, les consignes se contredisent. La règle sûre : rien de laineux ne va en machine, jamais. On brosse à sec, on aère, on confie les taches à un nettoyeur. Notre article sur le mérinos, le shetland et le lambswool s'applique aux couvre-chefs.

Les tailles : fixes ou ajustables

Un mètre ruban autour du crâne, au niveau du front, ni serré ni lâche. C'est votre tour de tête, la seule mesure qui compte. Entre deux tailles, prenez la plus grande : trop juste, un couvre-chef laisse une marque rouge en une heure.

Tour de tête	Taille	En boutique
54 - 55 cm	S	Rare chez l'homme adulte
56 - 57 cm	M	La plus vendue
58 - 59 cm	L	Très fréquente aussi
60 - 61 cm	XL	Part vite, à demander tôt
62 - 63 cm	XXL	Peu de modèles y montent

Casquettes plates, gavroches et bérets se vendent en tailles fixes : plus juste, mais il faut essayer. Baseball et truckers se règlent à l'arrière et couvrent trois ou quatre tailles — commode, moins précis. Une casquette sans réglage, comme la Stetson Baseball Cap Waxed Cotton, se pose mieux mais ne pardonne pas l'erreur de mesure.

Le béret, et pourquoi c'est un piège

La règle de port

Le béret est très beau sur certains hommes et ridicule sur d'autres. Ce n'est pas une question de visage, c'est une question de port. Posé à plat sur le crâne, bords tirés vers le bas, il fait déguisement à tous les coups.

La règle tient en trois gestes. Un : le bandeau intérieur se place à un doigt au-dessus des sourcils, pas plus haut. Deux : on tire l'excédent de laine vers un seul côté, en diagonale, jamais vers l'arrière — vers l'arrière, c'est l'aplat du chapeau de peintre. Trois : l'oreille du côté tiré reste découverte. Si vous ne tenez pas les trois, ne prenez pas de béret. Ce n'est pas un couvre-chef qu'on pose, c'est un couvre-chef qu'on place, chaque matin.

Basque ou béarnais : ce qu'on peut dire à Pau

Nous sommes à Pau, donc autant être exact plutôt qu'agréable. Ce qui est établi : l'industrie du béret naît au XIXe siècle au pied des Pyrénées, à Oloron-Sainte-Marie, Orthez et Nay, en Béarn. Laulhère, fondée en 1840, est la dernière fabrique française de bérets.

Ce qui relève du récit : l'appellation « basque » se serait fixée sous le Second Empire, avec les séjours de Napoléon III sur la côte et la vogue touristique qui a suivi. Les fabricants racontent une visite à Biarritz en 1854 et une confusion impériale reprise par la presse. La trame est cohérente, mais l'anecdote datée vient des marques elles-mêmes.

Et ce qui est de la légende : le berger médiéval des vallées d'Aspe et d'Ossau, la filiation avec la capeline romaine. Aucune source solide ne l'établit.

Le conseil de cabine

On juge un couvre-chef de profil, jamais de face. De face, tout va : on se reconnaît, le cerveau corrige, on valide. De profil, on voit ce qui compte — le rapport entre la hauteur de calotte et la longueur du nez, et la nuque. Faites-vous photographier de côté, ou tournez la tête devant le miroir.

Deuxième repère, valable pour les six formes : le bord avant se pose à un doigt au-dessus du sourcil. Plus haut, vous avez l'air d'avoir emprunté la casquette. Plus bas, on ne voit plus vos yeux. Un doigt, l'index à plat.

Lequel prendre

Une seule pièce, et vous n'avez jamais rien porté : une casquette plate en laine, taille juste, coloris sombre. Elle va avec un manteau comme avec un blouson et ne fait pas costume. C'est le choix le plus sûr des six.

Pour l'été et l'extérieur : le bob. Pour un crâne rasé : le bonnet court en coton. Pour rouler, bricoler, ou avoir de l'ombre sans y penser : une casquette de baseball unie, logo petit ou pas de logo. La gavroche, uniquement si vous êtes grand et le visage étroit. Le béret, seulement si vous tenez la règle tous les jours. Sinon, non.

Questions fréquentes

Comment mesurer mon tour de tête sans mètre ruban ?

Prenez une ficelle, faites-en le tour du crâne au niveau du front, marquez le recoupement, puis mesurez-la à la règle. C'est aussi fiable qu'un mètre de couturière. Entre deux tailles, prenez la plus grande.

Une casquette plate va-t-elle à un visage rond ?

Oui, si elle est bien posée et pas rejetée en arrière. C'est la gavroche qui pose problème sur un visage rond : son volume élargit le haut du crâne. La casquette plate, elle, reste dans la ligne du front.

Peut-on laver une casquette en machine ?

En coton ou en denim, à la rigueur à froid, dans un filet, sans essorage. En laine, en tweed ou en cuir, jamais. On la fait sécher posée sur une forme, sinon la calotte s'affaisse.

Le bob protège-t-il vraiment du soleil ?

Mieux que tout le reste de cette liste : son bord fait le tour et couvre nuque et oreilles. C'était sa fonction chez les pêcheurs irlandais, puis dans l'armée américaine. Une casquette, elle, laisse les oreilles nues.

Faut-il incliner un béret ?

Oui, sur le côté et pas vers l'arrière. Le bandeau se place à un doigt au-dessus des sourcils, l'excédent de laine tiré en diagonale vers une tempe, l'oreille de ce côté dégagée. Posé à plat, un béret donne un effet de costume.

Venez essayer, comptez cinq minutes

La différence entre un M et un L se joue sur un centimètre, et l'effet de profil ne se devine pas devant un écran. Nous avons les tailles au mur, un miroir pour se voir de côté, et l'habitude de dire quand ça ne va pas.

Nous sommes au 18 rue des Cordeliers à Pau, joignables au 05 40 03 60 97. Vous pouvez aussi parcourir les casquettes Stetson, les modèles Brixton ou nos accessoires. Notre article sur Stetson et le Boss of the Plains prolonge celui-ci. Point relais Chronopost 4,90 €, offert dès 100 € ; Colissimo 7,90 €, offert dès 150 € ; retrait gratuit en boutique ; expédition sous 24 h ouvrées ; retours sous 30 jours, frais à la charge du client.